Der Gesamtbetrag kann auf der Karte bereits zu Beginn der Leistungserbringung reserviert werden. Somit hat der Händler die Sicherheit, dass der vereinbarte Betrag nach Ablauf des Nutzungszeitraums zur Verfügung steht. Es wird erst von der Karte des Karteninhabers abgebucht, wenn der Händler die Reservierung in eine echte Zahlung umwandelt.
Für den Karteninhaber entstehen die Kosten also erst nach der Nutzung. Er muss allerdings beachten, dass der reservierte Betrag ihm in der Zeit der Reservierung nicht zur Verfügung steht (bei der Reservierung auf einer Kreditkarte wird das verfügbare Kreditkartenlimit entsprechend reduziert). Je nach Kreditkarten-Organisation und Branche gelten unterschiedliche Reservierungszeiten.